We hebben het allemaal weleens gehoord: als je minder eet en af en toe vast, kun je langer leven. Geweldig nieuws voor de fanatieke maaltijdskipper, maar zit hier echt een langer leven in de dop of vooral een rammelende maag?
Het idee komt van onderzoek dat al sinds de jaren dertig wordt gedaan op dieren zoals ratten. Die knaagdieren leken best blij met minder knabbelen: ze leefden langer. Maar geldt dit ook voor mensen? Of zijn we gewoon ratten aan het na-apen?
Wat zeggen de studies (behalve “eet minder”)?
Bij dieren lijkt caloriebeperking een succesverhaal. Minder eten betekent langer blijven rondrennen in hun kooitjes. Maar mensen zijn ingewikkelder – verrassend, toch? Onderzoeken die decennialang moeten duren om te zien of vasten werkt, stuiten vaak op een praktisch probleem: onderzoekers willen ook met pensioen.
Toch zijn er voordelen te zien bij mensen die minder eten. Ze hebben bijvoorbeeld een lagere bloeddruk en een nettere cholesterolbalans. Maar langer leven? Dat is nog niet bewezen. Misschien word je gewoon een gezond uitziende zestiger met een klein bordje.
Intermitterend vasten: hippe honger of slimme strategie?
Dan is er nog intermitterend vasten, de hippe manier om je eetlust onder controle te houden zonder helemaal te stoppen met eten. Dit betekent dat je een paar uur of zelfs een paar dagen per week niet eet. Handig als je graag ontbijt overslaat, maar kan het je écht ouder maken? Hier is wat we weten: het verbetert je insulinegevoeligheid en kan ontstekingen verminderen. Maar je verjaardag vieren als honderdjarige? Daar zijn geen garanties voor.
Okinawa: het blauwe zone-mysterie
Laten we even afkijken bij de bewoners van Okinawa in Japan. Deze mensen zijn langlevende supersterren en eten traditioneel 10-15% minder dan ze nodig hebben. Toeval? Misschien. Hun dieet speelt ongetwijfeld een rol, maar ook genetica, veel bewegen en een ontspannen levensstijl dragen bij. (Tip: stress minder, en misschien bereik je de honderd.)
Foto: Getty