Taalpolitie: waarom we opeens vulva moeten zeggen

Herinner je de biologieles van vroeger nog? De leraar wees met een houten liniaal naar een getekende poster op het bord. We leerden keurig de namen van de bloemetjes en de bijtjes. De woorden die we toen leerden, die maakten grote indruk: vagina voor de binnenkant, schaamlippen voor de buitenkant. Helder, dacht je al die decennia. Tot nu.

Je hoort de taalpolitie sirenes loeien. Het woord ‘schaamlippen’ mag eigenlijk niet meer. Wie de buitenkant van de vrouwelijke anatomie nog hardop ‘vagina’ noemt, krijgt een corrigerende tik op de vingers. Het moet ‘vulva’ zijn. En alsof dat nog niet genoeg is, ligt nu ook het woord ‘schaamhaar’ onder vuur. Dat moeten we tegenwoordig ‘pubisbeharing’ of ‘bekkenhaar’ nog beter.

Word jij daar ook weleens moe van? Dat alles wat we al vijftig jaar zo noemen, opeens in de ban moet? Is dit de zoveelste golf van doorgeslagen politieke correctheid, of zit er stiekem toch een kern van waarheid in?

Laten we beginnen met die ‘schaamlippen’ en dat ‘schaamhaar’. Als je er met de blik van nu naar kijkt, zijn het eigenlijk bizarre woorden. Ze drongen zich de afgelopen eeuwen in onze taal, diepgeworteld in een tijd waarin het menselijk lichaam vooral iets hondsbrutaals was dat je stiekem moest bedekken. Maar waarom zou een vrouw zich anno 2026 moeten schamen voor haar eigen lijf? Waarom moeten we ons schamen voor haar dat daar puur biologisch groeit om de boel te beschermen?

In het Latijn of Engels hebben ze het gewoon over labia (lippen) en pubic hair (schaalhaar of pubishaar). Niks geen schuldgevoel. Het Nederlandse woord plakt direct een moreel oordeel op een heel normaal stukje natuur. Dat dat verdwijnt, is eigenlijk best logisch. Weg met die schaamte.

Dan dat hardnekkige misverstand over de vagina. Laten we eerlijk zijn: de meesten van ons hebben dat woord decennialang als verzamelnaam gebruikt voor álles daarbeneden. Maar de vagina is puur en alleen de binnenkant; de tunnel, de doorgang naar de baarmoeder. Wat je aan de buitenkant ziet, is de vulva. Het is alsof je de voordeur, de brievenbus en de buitenmuur van een huis hardnekkig ‘de gang’ blijft noemen. Het klopt technisch simpelweg niet.

Ja, het vergt wat verbale gewenning. maar het maakt de communicatie wel beter. Laten we eerlijk zijn: een wereld met een beetje minder schaamte, daar knapt iedereen van op.