Bewegen is altijd goed, jong of oud. Of je nou bokst, rent of fietst, het houdt je gezond. Maar het was nog niet bekend of je het beste kunt rennen, speerwerpen of dansen als je zo lang mogelijk jong wilt blijven. Daarom stelden wetenschappers van de Duitse Otto von Guericke-universiteit een groep samen van 26 ouderen met een gemiddelde leeftijd van 68 jaar. Gedurende 18 maanden werden ze in twee teams verdeeld. Eén groep ouderen leerde elke week een nieuwe dans, terwijl de anderen aan hun conditie werkten en bijvoorbeeld fietsten of wandelden. Vervolgens onderzochten ze de hippocampus, een hersencentrum dat een rol speelt bij onthouden, leren en in evenwicht blijven. Het is bekend dat dementieziekten als alzheimer vooral dat gebied treffen. Bij beide groepen groeide de hippocampus, maar alleen bij de dansers verbeterde het evenwicht merkbaar. Omdat bij de dansgroep ook twee andere hersencentra in omvang toenamen, beschouwen de wetenschappers dansen als een veelbelovende manier om veroudering van de hersenen tegen te gaan.