De discussie is begonnen in het turnen. De pakjes van de dames zouden veel te suggestief zijn. Billen en borsten zouden als makkelijk verkrijgbare ‘vleeswaren’ in de spreekwoordelijke vitrine liggen.
Of kwam het toch vooral door de talrijke misbruikgevallen door coaches in deze sport? Want dat is toch een heel andere discussie en van een volstrekt andere orde?
Hoe dan ook, de schaars geklede vrouwelijke atleten zijn een hot topic. In het AD verscheen een groot artikel waarin onder anderen Inge Claringbould, onderzoeker gender en diversiteit (Universiteit Utrecht) stelde dat ze er moeilijk naar kan kijken op tv. ‘Ik vind het zó stereotiep. Dat vrouwen er zo uit moeten zien om hun sport aan de man te brengen en dat hun kleding afleidt van waar het om gaat: de prestatie.’ Dat vrouwen in het beachvolleybal bijvoorbeeld ‘verseksualiseerd’ worden, is volgens Claringbould duidelijk, maar zij zijn volgens haar lang de enigen niet. ‘In sporten als zwemmen of schaatsen is nauwsluitende kleding functioneel, maar voor veel sporten geldt dat niet. Toch hebben vrouwen blote of strakke outfits aan.’ Sportpsycholoog Karin de Bruin noemt het voorbeeld van de vrouwelijke sprinters. ‘Ze moeten me nog altijd uitleggen waarom zij wél blote buiken hebben en de Usain Bolts niet.’
Verseksualiseerd. De sport aan de man brengen. Afgezien van de foute connotatie is dit wat er nu juist helemaal niet aan de orde is. Het is nauwelijks voor te stellen maar in de oudheid beoefenden atleten tijdens de Olympische Spelen hun sport poedelnaakt.
De traditie van het naakt sporten stamt uit de stadsstaat Sparta, waar het werd gedaan om het mannelijke lichaam volledig te kunnen aanschouwen en bewonderen. Het naakt sporten in Sparta was belangrijk om de schoonheid van het lichaam zo goed mogelijk uit te laten komen. Ergo, de lichamen van de atleten werden ingesmeerd met olijfolie, zodat de schoonheid nog extra benadrukt werd! Ook vrouwen mochten deelnemen aan toernooien, en dat allemaal naakt. De Spartaanse traditie van naakt sporten waaide na enige tijd over naar de rest van Griekenland en werd al gauw overal gebruikelijk. Ondanks dat de Romeinen veel gebruiken van de Grieken overnamen, stierf de traditie van naakt sporten uit. Helemaal met de komst van het christendom, dat openbare naaktheid als zondig bestempelde.