Malaise alom?
Trump is aan de macht, de polen smelten, Afrika verhongert, de huizen worden onbetaalbaar, de beurzen zakken in en ook de werkstress neemt alleen maar toe. Kortom, malaise alom. Plussers verzuchten bij tijd en wijle: och man, vroeger, ja, toen was alles veel beter. Steven Pinker, hoogleraar te Canada, kijkt echter naar de cijfers en komt in zijn nieuwe boek Verlichting Nu tot heel andere conclusies. Met dank aan de Verlichting, de rede en het humanisme. Enkele citaten uit het artikel van de VK van zaterdag 20 oktober om over te filosoferen.
‘Veel mensen zijn nostalgisch naar de periode voor 1980, toen de sociale ongelijkheid kleiner was. Maar in de jaren zeventig hadden we inflatie en werkloosheid in dubbele cijfers. Er stonden rijen voor de benzinepomp. In de jaren vijftig was de armoede aanzienlijk hoger dan nu.’
Nostalgie
‘Het is logisch dat niemand denkt: ik heb hier een probleem, maar vergeleken met 250 jaar geleden zijn we er toch maar mooi op vooruitgegaan. Maar ze vergeten dat het ook 25 jaar geleden vaak slechter was. Het menselijk geheugen duwt ons naar nostalgie. Zelfs als we ons negatieve gebeurtenissen herinneren, vervaagt de negatieve emotie met de tijd. We zijn geneigd om te denken aan die goeie oude tijd. Maar ik citeer de Amerikaanse columnist Franklin Pierce Adams: niets is zo verantwoordelijk voor die goeie oude tijd als een slecht geheugen.’
‘Voor een deel zit het ook in een vooringenomen neiging in de journalistiek. De journalistiek verslaat de dingen die verkeerd gaan, zonder ze af te zetten tegen de dingen die goed gaan. We zien de oorlog in Syrië, maar niet dat er vrede is in gebieden waar vroeger oorlog was, zoals Zuidoost-Azië.’
‘Er is een mindset onder journalisten dat goed nieuws geen serieuze journalistiek is, maar propaganda en public relations. Volgens mij is dat fout. Om een accuraat beeld te geven van de wereld moet je ook berichten over de dingen die goed gaan. Anders krijgen mensen een verkeerd beeld. Dat zie je ook in het onderzoek van de Zweedse statisticus Hans Rosling. Mensen denken dat de armoede in de wereld toeneemt, terwijl zij juist afneemt. Ze denken dat de misdaad toeneemt, terwijl zij juist afneemt.’
Photo by Amos Bar-Zeev on Unsplash
Vind je dit een leuk bericht? Like dan onze Facebookpagina
Volg ons op Twitter: @FalderNL en mis niets dat elke dag leuk, interessant of tof is.
