Piet Bakker (49) heeft een kennis die straaljagerpiloot is op vliegveld Leeuwarden. Zijn grootste droom: meevliegen in een F16.
‘Ik ben een snelheidsfanaat. Altijd al geweest. Snelle auto’s hebben vanaf mijn jeugd mijn grote interesse. Maar echt snel, dan kom je natuurlijk uit bij een gevechtsvliegtuig als de F16. Stel je voor, meer dan 2400 kilometer per uur! Het heeft even geduurd voordat ik toestemming kreeg, want burgers kunnen uiteraard niet meevliegen. Ik heb gewoon geluk gehad. Ze wilden wel een keer een uitzondering maken. De avond voor de vlucht sliep ik slecht. Te nerveus. Toen ik instapte had ik direct bloeddruk 300. De machine zelf, het vliegpak, de helm met zuurstofslang, het is onwerkelijk en ook best beangstigend. Mijn vriend maakte nog een grapje: heb je zelf brood bij je want de stewardess heeft vandaag vrij. De start is bruut. Al die kracht die in 1 keer vrijkomt, de trillingen, die versnelling en voor je het weet schiet je de lucht in.
Ik heb in talloze achtbanen gezeten over de hele wereld, maar een vlucht in een F16 is een attractie van ongekende omvang.
Sybrand de piloot wilde uiteraard even indruk maken en trok het vliegtuig al snel in een looping, steil optrekken, over de top kantelen en dan weer naar beneden duiken. Intussen duizelde het mij in alle hoeken en schoten de wolkenformaties als dreigende decorstukken aan me voorbij. Ik was nog maar net op adem gekomen of hij kondigde al een zogenoemde barrel roll aan waarbij je in een zijwaartse looping knalt waarbij de F16 over zijn eigen as rolt terwijl het door de lucht vliegt. Tijdens de briefing hadden ze me wel gewaarschuwd voor de enorme G-krachten bij dit soort manoeuvres, maar ik was hier toch niet echt op voorbereid kan ik je zeggen. De druk op de borst is bizar, waardoor het moeilijk is om te ademen. Maar het uitzicht op de Noordzee waar we laag over scheren deed alles vergeten. Wat een view en wat een power! Ik voelde me serieus King of the World.
Als je zo langs de lijnen van de hemel scheert met duizelingwekkende snelheid is het lastig om je niet even de schepper te voelen!
Eenmaal terug op de luchtmachtbasis overviel me wel een immense vermoeidheid. Een half uur in de lucht is echt killing, chapeau voor de F16-piloten die deze machtige spierbundel zo makkelijk besturen en managen.’
Foto: Getty
